Récemment classé « pianiste du siècle » par la revue Jazz Magazine (aux côtés de Monk, Tatum ou Hancock), Fred Van Hove n’en est pas moins un remarquable leader. Souvenons-nous par exemple de ses MLA (Musica Libera Antverpiae) et MLB (Musica Libera Belgicae) bâtis autour de trois cordes (Horsthuis, Wachsmann, Altena), trois cuivres (Charig, Rutherford, Malfatti) et piano, de MLA Blek (3 cuivres + piano), de ML DD 4 (Charig, Wachsmann, Sommer + piano), MLB III (avec Goudbeek, Vander Borght), KKWTT (cuivres + piano), Pistri (comme piano + strings, avec Wachsmann, Christmann, Léandre), ‘t Pianokwartet (avec Leroy, Loozen, Hus ou Crispell ou Wodrascka) ou ‘t Nonet (Nozati, Charig ou Dörner, Rutherford, Bauer, Viredaz, Parker ou Butcher, Goudbeek, Vander Borght). Aujourd’hui, Van Hove vient de créer le F.I. Quartet (comme Fred et Ivo, comme For Instance…) : « Un groupe exemplaire de l’improvisation non-idiomatique, c’est-à-dire pas de répétition, pas de conventions préalables, on se dit bonjour, on entre en scène et hop c’est parti ». A déguster : « live at free music XXVII antwerp 2000 » (X-OR fr II).